Einige der schönsten Wintermärchen stammen aus der Feder des weltberühmten dänischen Dichters und Schriftstellers Hans Christian Andersen (1805-1875). Denken wir nur an das kleine Mädchen mit den Schwefelhölzern oder die Schneekönigin. An seinem Geburtsort Odense auf der Insel Fünen begab sich das Bauernblatt auf eine Zeitreise durch seine Biografie und Märchenwelt.

„Es war fürchterlich kalt; es schneite und begann dunkler Abend zu werden, es war der letzte Abend im Jahre, Neujahrsabend! In dieser Kälte und in dieser Finsternis ging ein kleines, armes Mädchen mit bloßem Kopfe und nackten Füßen auf der Straße…“ So beginnt das Wintermärchen vom kleinen Mädchen mit den Schwefelhölzern. Andersen vollendete es 1845 während eines Aufenthalts auf Schloss Gravenstein an der Flensburger Förde.

In ihm erzählt er die berührende Geschichte eines Mädchens, das fröstelnd und hungrig auf der Straße Schwefelhölzer zu verkaufen versucht und dabei auf tragische Weise in den Tod gleitet. Generationen von Kindern sind mit dieser und anderen Geschichten von Hans Christian Andersen aufgewachsen. In Dänemark bekommen die Kleinen oft schon zur Taufe ein Märchenbuch von ihm. „Obwohl er von einer heilen Welt träumte, in der wie im Volksmärchen das Gute über das Böse siegt, ist seine Märchenwelt durchaus nicht heil, sondern, wie er selbst, von Widersprüchen und Brüchen geprägt“, stellt Autorin Gisela Perlet in ihrer bei Suhrkamp 2005 erschienenen Biografie „Hans Christian Andersen“ heraus. Etliche seiner Protagonistinnen und Protagonisten fänden ihr Glück gar nicht oder erst im Tod. So heißt es zum Schluss beim kleinen Mädchen mit den Schwefelhölzern: „Der Neujahrsmorgen ging über der kleinen Leiche auf, die mit Streichhölzern dasaß, wovon eine ganze Schachtel verbrannt war. Sie hat sich wärmen wollen, sagt man. Niemand wusste, was sie Schönes erblickt hatte, in welchem Glanze sie mit der alten Großmutter zur Neujahrsfreude gegangen war.“

Biografische Anklänge

All das Traurige und Melancholische in seinen dichterischen Schöpfungen ist sicherlich auch in der eigenen Biografie begründet. Etliche Texte haben biografische Anklänge. Am 2. April 1805 kommt der Schriftsteller als Sohn des verarmten Schuhmachers Hans Andersen und der alkoholkranken Wäscherin Anne Marie Andersdatter zur Welt. In seinem Kindheitshaus in der Munkemøllestræde wächst er von seinem zweiten bis zum 14. Lebensjahr auf.

Rückblickend sollte es die längste Zeit sein, die er je an einem Ort verbracht hat. Hier entdeckt er eine Welt, die ihn prägt und zur Brutstätte seiner späteren Fantasien und Träume wird. Er spürt zum ersten Mal das Licht des Sommers und die Dunkelheit und Kälte des Winters, erfreut sich am einzigen Grün, einem Stachelbeerstrauch im Hinterhof, lauscht den Geschichten des Vaters und bastelt mit ihm ein Puppentheater. Zur Schule geht er nur selten. In der beengten Wohnung, die gleichzeitig als Schuhmacherwerkstatt dient, lebt die Familie in bitterster Armut. Trotzdem gibt es dort einen Reichtum an Herz, Liebe und Fürsorge, wie Andersen später schrieb.

Einmal im Jahr erlaubt sich die Familie einen Theaterbesuch. Hans Christian ist von den Vorführungen stark beeindruckt. Sich selbst als introvertiertes, zurückhaltendes und verträumtes Kind bezeichnend, entwickelt er durch das Theater eine blühende Fantasie, träumt sich weg in eine andere Welt, in der er der kargen Tristesse des Alltags entfliehen kann. Im Jahr 1812 verlässt sein Vater Frau und Kind, um als Soldat in die Napoleonischen Kriege zu ziehen. Obwohl er nicht an Kampfhandlungen teilnimmt, kehrt er 1814 an Leib und Seele gebrochen heim und stirbt zwei Jahre später mit nur 34 Jahren. Nun muss der elfjährige Hans Christian durch Fabrikarbeit zum Lebensunterhalt für sich und seine Mutter beitragen.

Umzug nach Kopenhagen

„So formierte sich in seiner frühen Jugend der Wunsch, seinen prekären Lebensumständen zu entkommen, und er zog als Vierzehnjähriger nach Kopenhagen. Hier versuchte er sich als Theaterschauspieler und Sänger und schrieb erste Gedichte. Großer Erfolg wollte sich zunächst jedoch nicht einstellen“, weiß Dr. Lena Hennewig, wissenschaftliche Mitarbeiterin der Deutschen Digitalen Bibliothek (DDB). Aber es trifft sich, dass der damalige Direktor des Kopenhagener Theaters, Jonas Collin, auf den Jungen aufmerksam wird. Er lädt ihn ein, bei sich und seiner Familie zu leben. Durch seine Förderung und durch Unterstützung des damaligen Königs Friedrich VI. kann Hans Christian die Lateinschule und die Universität besuchen. Unermüdlich schreibt er eigene Texte, veröffentlicht schon zum Ende seiner Schulzeit sein erstes, international anerkanntes Gedicht „Das sterbende Kind“. Insgesamt sind 800 Gedichte, 158 Märchen, 40 dramatische Werke, sieben Romane, fünf Reiseberichte, drei Selbstbiografien und drei Bilderbücher von ihm überliefert. Die Zielgruppen seiner Werke sind dabei sowohl Kinder als auch Erwachsene. Da Andersen zudem bildkünstlerisch begabt ist, fertigt er über 1.000 Zeichnungen, Scherenschnitte, Collagen und andere kleinere Kunstwerke an, die er manchmal zur Illustrierung seines literarischen Schaffens nutzt.

Meistgelesener Autor

Ab 1831 sind teilweise mit staatlichen Stipendien finanzierte Reisen und Exkursionen, die ihn nach Deutschland und durch mehrere Länder Europas und in das Osmanische Reich führen, eine stete Inspirationsquelle. Die Aufenthalte im Ausland sorgen dafür, dass Andersen international bekannt wird. Bis heute sind seine Bücher in etwa 150 Sprachen erschienen. Damit ist er einer der meistgelesenen Autoren der Welt. In China gehören mehrere seiner Märchen zum festen Lehrplan in der Schule. „Das kleine Mädchen mit den Schwefelhölzern“ ist dort und im übrigen Asien eines der bekanntesten und beliebtesten Märchen. In der westlichen Welt werden „Das hässliche Entlein“ und „Die kleine Meerjungfrau“ am ehesten mit seinem Namen verbunden. Übrigens: Geheiratet hat der Künstler nie, aber mehrere unerfüllte, unglückliche Lieben gehabt. Dabei ist er immer ein Außenseiter und im tiefsten Inneren einsamer Mensch geblieben, der ständig unterwegs und nirgendwo wirklich zu Hause war. Und das, trotz vieler freundschaftlicher Verbindungen und einem Netzwerk von Beziehungen im Ausland. Am 4. August 1875 stirbt er im Alter von 70 Jahren in Kopenhagen. „Das wunderbarste Märchen ist das Leben selbst“, soll er einst gesagt haben. Eine posthume Ehre wird ihm 1967 zuteil: Anlässlich seines Geburtstages wird seitdem am 2. April der Internationale Kinderbuchtag begangen.

In Odense ist Hans Christian Andersen überall präsent. Durch sein Wirken ist er unsterblich geworden. Auf seinen Spuren – Schuhgröße 47 – kann man auf einem Rundweg mit der App „Useeum H.C. Andersens Odense“ 13 Stationen erkunden, die für die künstlerische Tätigkeit des Dichters von entscheidender Bedeutung waren. Die Tour beginnt am Museum H. C. Andersens Hus im H. C. Andersen Haven. Es öffnete im Sommer 2021 seine Tore und wurde vom japanischen Stararchitekten Kengo Kuma entworfen.

Der moderne Gebäudekomplex mit unterirdischer Ausstellungsfläche ist mit einem zauberhaften Märchengarten verflochten. Beeindruckend sind die interaktiven Multimedia-Installationen. Klang, Licht und Szenerie verbinden sich auf wunderbare Weise zu einem Erlebnis für alle Sinne. Hier treffen wir in einem stimmungsvollen Video auch das Mädchen mit den Schwefelhölzern wieder. In viele weitere Märchen können die Besucher – mit einem Audioguide ausgestattet – eintauchen und zum Schluss direkt ins gelbe Eckhaus, dem Geburtshaus des 1867 zum Ehrenbürger Ernannten, gehen. Von dort gilt es, Gebäude und Plätze zu entdecken, die mit dem Schriftsteller eng verbunden sind. So blickt eine Bronzestatue Andersens hinter dem Dom, in dem er konfirmiert wurde, auf die tiefste Stelle im nahen Bach, an der, dem Märchen „Die Glockentiefe“ zufolge, der Wassermann lebt. Auch das Schiffchen aus dem „standhaften Zinnsoldaten“ treibt dort im Wasser. Nur ein Katzensprung ist es von hier bis zum früheren Waschplatz seiner Mutter, dem Kindheitshaus und dem Rathaus, in dem er als Ehrenbürger Huldigungen entgegennahm. Das Schloss, in dem seine Mutter arbeitete, befindet sich ebenfalls in der Nähe. Seinen Spuren folgend, wird verständlich, was Gisela Perlet so treffend über den Schriftsteller schreibt: „Er war weder ein strahlender Aufsteiger noch ein naiv-kindlicher Märchenonkel, sondern eine höchst widersprüchliche Persönlichkeit“. Die jedoch bis heute weltweit von vielen großen und kleinen Menschen besonders für ihre tiefsinnigen Märchen verehrt und geliebt wird.

Was passiert eigentlich, wenn einem Würfel die Ecken abgeschnitten werden? Diese Frage stellte ein Erzieher vor 200 Jahren Schülern im Geometrieunterricht in der kleinen Oberlausitzer Stadt Herrnhut. Antwort: Es entsteht die geometrische Form des Rhombenkuboktaeders, eines der 13 pythagoräischen Körper.

Dieser Körper mit 18 Quadraten und acht Dreiecken ist der Kern eines Herrnhuter Sterns bis heute, der als ältester Weihnachtsstern überhaupt gilt. Er hatte von Anfang an zwei Funktionen – als Unterrichtsgegenstand im Geometrieunterricht und als Abbild des Sterns von Bethlehem.

Aus dem Geometrieunterricht entwickelte sich in der Brüder-Unität (Herrnhuter Brüdergemeine) bald die Tradition des Sternbastelns am ersten Advent. Die ersten Sterne wurden in Weiß-Rot gefertigt. Weiß stand für die Reinheit und Rot für das Blut Jesu Christi. Damit wurden die Schulstuben geschmückt. Andere nahmen die Schüler mit nach Hause in ihre Familien. Nicht alle konnten mit ihren Eltern Weihnachten feiern, weil die weit weg in Übersee als Missionare tätig waren. Die Sterne sollten den Trennungsschmerz ein wenig lindern und so mancher Stern ging, von den Kindern in Deutschland eingepackt, auch auf die weite Reise zu den Eltern.

Bevor aus den Anfängen des Herrnhuter Sternes in einer Schulstube die weltweit verbreiteten Advents- und Weihnachtsterne wurden, sollten noch viele Jahre vergehen. 1897 entwickelte der Geschäftsmann Pieter Hendrik Verbeek den Herrnhuter Stern zu einem stabilen, zusammensetzbaren Stern weiter, sodass er auch verschickt werden konnte. Neu war der durchbrochene Metallkörper mit Schienen, auf den die Papierzacken mit Metallrahmen geschoben wurden.

Vor 125 Jahren gründete er die Sterne-Manufaktur. Ein Jahr später gab es den Stern bereits in zwei Größen, in 56 cm und 80 cm Durchmesser. Die Zacken wurden in fünf Farben gefertigt: in Weiß, Gelb, Rot, Grün und Blau. Elf Kombinationen waren möglich. Die erste schmiedeeiserne Halterung wurde hergestellt. Vertrieben wurden die Sterne von der Herrnhuter Missionsbuchhandlung. In der Anfangszeit waren es vor allem Kirchengemeinden, die Sterne für ihre Kirchen kauften und damit auch die Missionsarbeit der Herrnhuter unterstützen wollten.

1925 war ein wichtiges Jahr für die Herrnhuter Sterne. Aus dem Stern mit dem Metallkörper wurde ein körperloser Stern mit einer selbsttragenden Rähmchenkonstruktion. Die Rähmchen waren zunächst aus Metall, wenig später bereits aus Pappe. Was beim zusammengebauten Stern keinen Unterschied machte, war ein enormer Vorteil für die Serienfertigung und für den Versand. Verbeek meldete den ersten körperlosen Stern zum Patent an, mit 17 viereckigen und acht dreieckigen Zacken. Die Stern-Gesellschaft mbH Herrnhut wurde gegründet. Gesellschafter waren der Unternehmer Pieter Hendrik Verbeek, die Missionsanstalt der Brüder-Unität und die Firma Abraham Dürninger & Co., ein bis heute bestehendes Unternehmen zur Förderung der Herrnhuter Brüdergemeine.

Die DDR verstaatlichte 1950 den Sternenhersteller. Ab sofort hieß er VEB Oberlausitzer Stern- und Lampenschirmfabrik. Irgendwann passte die Handfertigung von Sternen nicht mehr ins Bild sozialistischer Industrieproduktion. Es kam in einer Zeit, in der anderswo bisher halbstaatliche Betriebe vollständig verstaatlicht wurden, zur Rückübertragung der Firma vom Staat an die Brüder-Unität – ein einmaliger Vorgang.

An der geschäftlichen Situation änderte sich durch diese Rückübertragung wenig, denn auch private Firmen waren staatlicher Planung unterworfen, das heißt Material war knapp und wurde zugeteilt. Die meisten der damals produzierten Sterne gingen in den Export. In der DDR waren sie deshalb kaum zu haben. Die DDR brauchte Devisen. Der Eigentümer bekam die Sterne selbstverständlich in DDR-Mark bezahlt.

Seit 1982 wurden die Sterne auch in Kunststoff gefertigt. Ab jetzt wurden sie auch öffentlich sichtbar und eroberten vor allem außerhalb der DDR Kirchtürme, Außenfassaden und Marktplätze. 1991 wurde die Herrnhuter Sterne GmbH neugegründet. Es begann ein neuer Abschnitt in der Geschichte der Herrnhuter Sterne. Jetzt war alles möglich, aber es galt, sich auch in der Marktwirtschaft zu behaupten. Herrnhuter Sterne waren in ganz Deutschland eine eingeführte Marke. Aber jetzt waren sie keine Mangelware mehr und sie waren teurer als vorher. Der Vertrieb musste völlig neu aufgebaut werden. Neue Materialien wurden eingesetzt, Fertigungsabläufe optimiert. Es blieb bei der Handarbeit. Die Nachfrage nach Herrnhuter Sternen ist in den letzten Jahrzehnten ständig gestiegen. Startete die Herrnhuter Sterne GmbH 1991 mit 23 Mitarbeiterinnen, waren es 2010 rund 80 Mitarbeiterinnen, die zirka 300.000 Sterne pro Jahr herstellten. Im Jahr 2019 stellten etwa 140 Mitarbeiterinnen bereits 700.000 Sterne im Jahr her. Wer will, kann den fleißigen Mitarbeiterinnen in der Schauwerkstatt bei der Arbeit zusehen oder nebenan ins Bastelstübchen gehen und sich den eigenen Stern ganz individuell zusammenbauen. Der Herrnhuter Stern ist die vielen Jahrzehnte hinweg in seiner Form gleich geblieben. 25 Zacken sind der Beweis für die Echtheit eines Herrnhuter Sterns. An der Stelle, wo die 26. Zacke hingehören würde, ist die Beleuchtung installiert. Es gibt nur eine Ausnahme: Der Stern im Kirchsaal der Herrnhuter Brüdergemeine bringt es auf stolze 110 Zacken.

Bei den Größen und Farben ist die Vielfalt im Laufe der Jahrzehnte stetig gewachsen, besonders aber in den letzten drei Jahrzehnten, in denen keine Materialengpässe die Kreativität der Herrnhuter Sternehersteller bremsen konnten. Inzwischen gehören auch Sterne mit Blumenmustern zum Sortiment und Lichterketten aus bunten, kleinen Sternen, die auch bei Sommergartenpartys Verwendung finden. Kunden können Sterne zwischen 13 cm und 80 cm Durchmesser wählen. Sonderanfertigungen gibt es auf Bestellung auch bis 190 cm Durchmesser. Wer die „Minis“, die kleinsten Herrnhuter Sterne mit einem Durchmesser von 8 cm, haben möchte, kann die nur in Herrnhut direkt kaufen. Während es in vielen Familien bis heute ein wichtiges Ritual ist, am ersten Advent gemeinsam den Herrnhuter Stern zusammenzubauen, gibt es längst Alternativen. So bieten die Sternehersteller inzwischen auch Kartons an, in denen die Sterne im zusammengebauten Zustand übersommert werden können. Dadurch werden die empfindlichen Papierzacken geschont.

Auch in Schleswig-Holstein hängen die Sterne mit der wechselvollen Geschichte längst nicht mehr nur in Kirchen und Gemeindehäusern, sondern auch auf Marktplätzen, in Privathäusern, in Gutshöfen und sogar an Scheunen. Und es werden jedes Jahr mehr.



Info

Herrnhut ist eine Kleinstadt in der sächsischen Oberlausitz und wurde 1722 von mährischen und böhmischen Glaubensflüchtlingen der Brüder-Unität gegründet. Die Brüder-Unität ist Mitte des 15. Jahrhunderts aus der böhmischen Reformation heraus entstanden und damit älter als die evangelischen Kirchen in Deutschland. Im 18. Jahrhundert wurden diese evangelischen Christen in ihrer Heimat verfolgt. Nikolaus Graf von Zinzendorf stellte ihnen Land zur Verfügung und bot ihnen im lutherischen Sachsen Schutz vor Verfolgung. In Herrnhut – unter der Hut des Herrn – lebten, arbeiteten und beteten die Glaubensflüchtlinge zusammen, gründeten Schulen und schickten schon nach wenigen Jahren die ersten Missionare in alle Welt, um die christliche Botschaft weiterzutragen. Heute zählt die kleine Freikirche in Deutschland zirka 5.000 Gemeindeglieder, weltweit sind es mehr als 1,2 Millionen, vor allem in Afrika, in Nord- und Mittelamerika und in der Karibik. Viele Gemeindeglieder in Deutschland sind auch Mitglied ihrer evangelischen Landeskirche. Außerhalb Deutschlands heißt die Kirche auch „Iglesia Morava“ oder „Moravian Church“. Eines der Markenzeichen der Herrnhuter Brüdergemeine war von Anfang an gute Bildung für alle, sowohl in den Gemeinden in Übersee als auch in der Heimat. Die Gleichheit aller Menschen und die Einheit von religiöser, sozialer und naturkundlich-praktischer Bildung und Erziehung waren die Grundpfeiler des Bildungskonzeptes der Herrnhuter, ein für die damalige Zeit sehr modernes Bildungskonzept. Das Schulwerk der Herrnhuter Brüder-Unität hatte schnell einen so guten Ruf, dass Anzeigen in überregionalen Zeitungen geschaltet werden mussten, doch bitte keine Kinder unangemeldet in die Schulen zu schicken.