Wenn der Bullenschädel brennt, die Gitarren krachen, die Bässe rollen und gewaltige Drums die Bühnen rocken, dann ist Wacken Open Air. Ab dem 30. Juli wird das wohl größte Heavy-Metal-Festival der Welt wieder 85.000 Metal-Heads in die 2.100-Seelen-Gemeinde locken. Seit 2010 gibt es hier für die Besucher auch eine Festivalseelsorge. In diesem Jahr werden rund 30 Seelsorgerinnen und Seelsorger ehrenamtlich im Einsatz sein. Eine von ihnen ist Psychotherapeutin Dr. Janna Grünzig aus Meldorf.

Schon seit Monaten ist Janna Grünzig als Mitglied des fünfköpfigen Leitungsteams in ihrer Freizeit damit beschäftigt, die Organisation der Festivalseelsorge unter dem Dach der Jungen Nordkirche zu planen. „Nach Wacken ist vor Wacken“, weiß die 53-Jährige aus Erfahrung. Bereits seit 2016 nimmt sie sich alljährlich eine Auszeit von ihrer psychotherapeutischen Praxis, um Ansprechpartnerin für Festivalbesucher zu sein, die eine seelische Unterstützung suchen – sei es aufgrund von persönlichen Problemen, Krisen, Sorgen oder einfach, weil sie reden wollen.

Zu ihrem Kollegenteam, das aus dem gesamten Bundesgebiet anreist, gehören Psychotherapeuten, Psychologen, Diakone, Sozialpädagogen, Erzieher und Pastoren. Sie sind unterschiedlichen Alters und in einem ausgewogenen Verhältnis sind Männer und Frauen vertreten. Erstmalig ist ein Psychiater mit von der Partie. Alle sind ausgebildet in Beratung, Gesprächsführung oder Seelsorge. Die Ehrenamtlichen arbeiten täglich in drei Schichten an zwei festen Standorten. Außerdem sind sie in kleinen Gruppen mobil in der Menge unterwegs, gut zu erkennen an den hellblauen Westen. „Wir sind rund um die Uhr ansprechbar, im Notfall auch nachts“, betont sie. Während ihres Dienstes arbeiten die Seelsorger vertrauensvoll mit dem Veranstalter, Einsatzkräften der Polizei, der Security oder den Sanitätern und Ärzten des Deutschen Roten Kreuzes zusammen. „Das ist immer ein sehr harmonisches und konstruktives Miteinander, das viel Spaß macht“, unterstreicht sie. Überhaupt seien es neben der Musik das tolle Gemeinschaftsgefühl, Fairness, Freundlichkeit, Toleranz und Hilfsbereitschaft, die das Wacken Open Air, kurz W:O:A, seit jeher auszeichneten.

Wie Grünzig zu ihrem Ehrenamt kam? „Seit meiner Jugend bin ich Fan von Heavy Metal. 2002 war ich erstmals beim W:O:A, danach immer wieder.“ Letztendlich war es ein gesundheitliches Malheur, das sie zum freiwilligen Engagement brachte. 2015 waren auf dem Festivalgelände die Wege durch Schlamm und Regen spiegelglatt. Ohne Gummistiefel lief nichts. „Irgendwann hatte ich mir Blasen an den Füßen gelaufen und ging ins Sanitätszelt, um sie versorgen zu lassen. Direkt daneben stand das Zelt der Festivalseelsorge. Spontan fragte ich dort nach, ob ich mithelfen kann.“ Schon im folgenden Jahr gehörte sie zum Team. Klasse findet sie, dass sie ihre Begeisterung für Heavy Metal mit dem Einsatz für die gute Sache verbinden kann. „Besonders freue ich mich dieses Jahr auf die französische Metalband Gojira und die US-amerikanische Sludge-Band Kylesa“, verrät die Mutter zweier Töchter im Teenageralter.

Dass laut einer Statista-Umfrage von 2024 zirka 7,25 Millionen Deutsche ab 14 Jahren Heavy Metal hören, überrascht sie nicht. Intensiv hat sie sich als Musiktherapeutin damit beschäftigt, was Fans im Heavy Metal suchen und finden. „Heavy Metal setzt eine ungeheure Energie frei. Diese Musik ergreift und bewegt Körper und Seele. Sie findet einen Zugang zu unseren tieferliegenden Emotionen“, erklärt sie. Die hingebungsvollen Anhänger sähen die Musik nicht nur als Unterhaltung, sondern seien auf der Suche nach einer echten und tiefen musikalischen Erfahrung. Die Härte, die Kraft, der Rhythmus knapp über dem Herzschlagrhythmus und die obligatorisch hohe Lautstärke des Heavy Metal blieben nicht ohne Wirkung und Resonanz. Die Fans könnten dabei Klänge zum Niederknien und unvergessliche, positive und befreiende Ganzkörpergänsehaut-Momente erleben, aber auch die Kehrseite spüren. Hier komme nun die Festivalseelsorge ins Spiel. „Da die Lieder tief ins Innerste zielen und anrühren, können sie bei Personen, die emotional instabil oder psychisch erkrankt sind, heftige Reaktionen auslösen. Manchmal triggert ein Lied oder eine erlebte Situation eine posttraumatische Belastungsstörung“, so die Expertin.

Aber auch Alkohol, Schlafentzug, Reizüberflutung, die ungewohnt vielen Menschen auf engem Raum oder auftretende soziale Konflikte überfordern manche Besucher. Hier bietet das Angebot der Seelsorge einen Schutzraum, in den Betroffene sich zurückziehen und Hilfe durch ein unterstützendes Gespräch erhalten können. „Auch vermeintlich hartgesottene Metal-Fans freuen sich über ein offenes Ohr“, beobachtete Grünzig. Im Schnitt dauerten die Beratungsgespräche 30 bis 60 min, in komplexen Fällen länger. Um es zahlenmäßig ins Verhältnis zu setzen, informiert sie darüber, dass es im Rahmen eines Festivals insgesamt etwa 240 solcher Krisengespräche gebe. „Wenn wir bedenken, wie viele Menschen das Event besuchen, ist das eine sehr niedrige Zahl. Das zeigt, dass es den allermeisten Besuchern mental gut geht.“

Welche der Einsätze ihr besonders im Gedächtnis geblieben sind? Da muss sie nicht lange überlegen und berichtet von einer Besucherin mit einer psychischen Erkrankung, der die permanente Reizüberflutung zu viel wurde und die sich deshalb schlecht fühlte. „Ich konnte sie mit einer Kollegin so lange stabilisieren, bis ihre Mutter eintraf, um sie abzuholen.“ Ebenfalls erinnert sie sich an einen Soldaten, der einen Kriegseinsatz hinter sich hatte. Durch die Musik erlitt er einen Flashback. Ein Schlüsselreiz rief bei ihm die Kriegsgeschehnisse aus der Vergangenheit erneut wach. Das Seelsorgeteam war in dieser Situation an seiner Seite und unterstützte ihn.

Krisen auffangen

Gleichfalls kam es vor, dass Festivalbesucher unverhofft die Nachricht erhielten, dass ein naher Familienangehöriger gestorben sei. „Wenn wir davon hören, vermitteln wir an eine Pastorin oder einen Pastor weiter.“ Manchmal begleitet Grünzig Personen, bei denen die Musik und die Enge vor den Bühnen Angst- und Panikattacken auslösen. „Wir halten für derartige Fälle einen ruhigen Chill-Raum und schalldämpfende Kopfhörer bereit. Zum Stressabbau und zur Beruhigung gibt es Akupressur-Ringe oder Massagebälle.“ Nicht selten kommt es vor, dass Menschen mit einer psychischen Erkrankung durch ein Hochgefühl, das das Festival in ihnen hervorruft, ihre Medikamente absetzen. In Kooperation mit Ärzten und Sanitätern versuchen die Seelsorger dann, daraus resultierende Krisen aufzufangen.

Grünzig machte zudem die Erfahrung, dass oft kleine Unwägbarkeiten ausreichen, um Besucher an ihre psychischen Grenzen zu bringen, speziell dann, wenn sie von zu Hause schon Sorgen mit im Gepäck haben. „Gern sind wir für sie und ihre Nöte da“, versichert sie. Zum Schluss fällt ihr noch die Geschichte eines Metal-Heads ein, der ab Itzehoe Bahnhof mit seinem Rucksack zum W:O:A trampte. In Wacken angekommen, verabschiedete er sich vom mitnehmenden Autofahrer, der daraufhin seine Fahrt fortsetzte – allerdings noch mit dem Rucksack im Kofferraum. Den hatten beide glatt vergessen. „Der Besucher kam völlig aufgelöst zu uns und machte sich große Sorgen. All seine Sachen befanden sich im Rucksack. Zum Glück halfen Polizei und Security, dass er ihn bald wieder in den Händen halten konnte.“

Janna Grünzig ist froh, mit ihrem Ehrenamt ein Mosaikstein im legendären Wacken Open Air zu sein. „Das Festivalfeeling zu erleben, für ein paar Tage in eine andere Welt einzutauchen, ist wunderschön. Dabei den Besuchern zu helfen und ihre Wertschätzung zu erleben, tut meiner Seele gut. Es macht mich glücklich“, sagt sie mit einem strahlenden Lächeln.