In ihrer Heimat Mexiko blühen diese einjährigen Sommerblumen erst, wenn die Tage wieder kürzer werden. Durch züchterische Leistung beginnt bei den heutigen Sorten die Blüte aber schon im Juli. Die je nach Sorte niedrigen, bis zu 1,2 m hohen Büsche mit ihren fiedrigen Blättern und den anmutigen, schlichten Blüten zeigen ihren Flor zudem unermüdlich über Wochen, wenn die meisten Sommerblumen bereits verschwunden sind.

Wie bei vielen anderen Sommerblumen auch, kann man bei den Cosmeen nur anraten, so oft wie möglich Blüten für die Vase zu schneiden. Als Folge entwickeln die Pflanzen unermüdlich neue Knospen, die bald aufplatzen und mit ihren weißen oder lilarosa, roten bis purpurvioletten Scheibenblüten leuchten. Unter den Insekten sind Cosmeen wegen ihrer pollen- und nektarhaltigen Blüten besonders beliebt; ständig schwirren sie drum herum.

Außer reichlich Feuchtigkeit stellen diese auch Schmuckkörbchen genannten Blumen kaum Ansprüche; ein vollsonniger Standort ist aber die Voraussetzung für die zahlreichen Blüten. Ein zu nährstoffreicher Boden oder spezielle Dünger während der Vegetation sind nicht anzuraten; die Pflanzen schießen ins Kraut, blühen weniger und fallen an einem windigen Platz leicht um. An einem windexponierten Standort ist es ratsam, auch kleinere Pflanzen anzubinden, da die steifen, ästigen Stängel sonst leicht abknicken.

Bleiben die Cosmeen im Garten deutlich kleiner und blühen nicht überreichlich, so liegt dies an unserer kurzen Vegetationszeit. Im nächsten Jahr sollte man sich dann einmal die Mühe machen, ab Anfang April auf der Fensterbank einige Pflanzen vorzuziehen und nach den Eisheiligen in den Garten zu pflanzen, oder sich im Frühjahr in der Gärtnerei Jungpflanzen besorgen. Diese Schmuckkörbchen haben einen Vorsprung von sechs Wochen gegenüber den im Freiland gekeimten Pflanzen. Als Folge werden die Büsche üppiger und fangen früher und reichhaltiger zu blühen an. In etwas wärmeren Gebieten kann man sich diese Arbeit aber sparen und im Herbst immer einige Blüten an den Pflanzen belassen. Im Frühjahr keimen dann etliche Samen, und die Schmuckkörbchen verbreiten sich ganz von allein.

Da sie auch als größere Exemplare gut umzusetzen sind, können auf allen frei werdenden Plätzen noch Pflanzen eingegraben werden. Nicht nur hinter Einjahresblumen oder neben Stauden wie Eisenhut passen die Cosmeen, auch dem Gemüsegarten geben sie ein buntes Aussehen, wenn man hier und dort einen Busch hochwachsen lässt.

Zum Ausklang des Sommers lassen sich Samen von Schmuckkörbchen sammeln, deren Farben besonders zusagen. Wichtig ist es, nur ausgereifte Samenträger abzupflücken und sie anschließend sofort zu trocknen. Danach reibt man die trockenen Samenstände vorsichtig zwischen den Händen und löst so die Samen, die kühl und trocken in Papiertütchen aufbewahrt ­werden.

Skabiose und Witwenblume bringen die Leichtigkeit und den Schwung einer Blumenwiese ins Beet. Ihre anmutig im Sommerwind wippenden Blüten ziehen Schmetterlinge magisch an. Der natürliche Charme der beiden pflegeleichten Schönheiten sollte in keinem Garten fehlen.

Als Steingarten-, Wiesen- und Beetstauden punkten Skabiosen (Scabiosa) mit charakteristischen, knopfartigen Blüten und einer langen Blütezeit. Sämtliche Arten bevorzugen einen sonnigen, trockenen Standort mit durchlässigem Boden, der einen mäßigem Nährstoffgehalt aufweisen sollte. Die winterharte Kaukasus-Skabiose (Scabiosa caucasica) präsentiert ihre hellblauen Schalenblüten auf 60 bis 80 cm langen Stielen. Im Inneren stehen die kleinen Blüten, die optisch an Nadelkissen erinnern. Sie werden von Juli bis in den Oktober hinein gern von Nektar sammelnden Bienen und Schmetterlingen besucht. Die sortenabhängige Farbenpalette umfasst Weiß (‚Alba‘) und violettblaue Schattierungen. ‚Perfekta‘ zeigt wunderbar blaue Blüten, ‚Stäfa‘ ein Tiefviolett und ‚Clive Greaves‘ ein zartes Violett.

Besonders auffällig wirkt die gefüllte Sorte ‚Gudrun‘, eine echte Schönheit mit blauen Blüten. Skabiosen wirken hübsch in natürlich komponierten Rabatten, fühlen sich aber auch im Kübel wohl. Als Partner bieten sich Stauden wie die Prachtscharte (Liatris), Fackellilie (Kniphofia), Schafgarbe (Achillea), Ziersalbei (Salvia nemorosa) oder das Mädchenauge (Coreopsis verticillata) an. Ausgesprochen attraktiv sehen die Blüten der Skabiosen zwischen oder über den Ähren und Halmen von Ziergräsern wie Federgras (Stipa), Gestreiftem Reitgras ‚Overdam‘ (Calamagrostis x acutiflora) oder Flaschenbürstengras (Hystrix patula) aus.

Die Tauben-Skabiose (Scabiosa columbaria) bleibt mit 30 bis maximal 70 cm Wuchshöhe etwas niedriger als die Kaukasus-Skabiose. Die reine Art eignet sich am besten zur naturnahen Begrünung auf magerem Boden. Hier samt sie willig aus. Die Sorten ‚Butterfly Blue‘ (violettblau) und ‚Pink Mist‘ (rosafarben) bleiben ebenso wie die Hybride ‚Vivid Violet‘ mit 30 bis 40 cm Höhe kompakter. Letztgenannte setzt bei der Blühdauer sogar noch eins drauf: Sie beschränkt sich nicht nur auf die Zeit von Juli bis September, sondern öffnet sich bereits im Mai. Schöne Pflanzpartner für die Tauben-Skabiosen sind Hängepolster-Glockenblume ‚Stella‘ (Campanula poscharskyana), Kaukasus-Storchschnabel (Geranium renardii), Polster-Schleierkraut ‚Rosea‘ (Gypsophila repens) oder das Blaue Schillergras (Koeleria macrantha ssp. glauca). Am optimalen Standort kommen die Pflanzen ohne jede Pflege aus. Auf eine Düngung kann verzichtet werden. Lediglich das Ausknipsen von Verblühtem sorgt für eine noch reichere Blüte.

Die hellgelb blühende Gelbe Skabiose (Scabiosa ochroleuca) empfiehlt sich eher für Wild- und Naturgartenpflanzungen. Die kurzlebige Staude erhält sich zuverlässig über Selbstaussaat, legt dabei aber durchaus einen gewissen Ausbreitungsdrang an den Tag. Dieser lässt sich jedoch mit einem gezielten Rückschnitt gut im Zaum halten. Für einen hübschen Kontrast sorgen die blauen Blüten von Wegwarte (Cichorium intybus) und Kugeldistel ‚Taplow Blue‘ (Echinops bannaticus). Tipp: Wer die blassgelben Blüten gern in ein steppenartiges Beet einbringen möchte, pflanzt die Sorte ‚Moon Dance‘. Sie überzeugt mit einem niedrigen und kompakten Wuchs.

Die Wildformen der Skabiosen werden Witwenblumen genannt. Dies führt manchmal zu Verwechselung mit der Purpur-Witwenblume (Knautia macedonica), einer reich und lange blühenden, anspruchslosen Wildstaude. Sie eignet sich hervorragend zur Verwendung in sonnig bis halbschattig gelegenen Beeten und Steppenpflanzungen. Hier setzt die Purpur-Witwenblume raffinierte Farbtupfer. Als genügsame Staude kommt sie gut mit Trockenheit und sandigem, durchlässigem Boden zurecht. Die weinroten Blüten schweben von Juli bis September an langen Stängeln in 60 bis 100 cm Höhe. Sie ziehen vor allem Schmetterlinge, Bienen und Hummeln an. Tipp: Die Samen sind bei Distelfinken sehr beliebt, daher sollte Verblühtes nicht zu früh zurückgeschnitten werden. Die Staude ist recht kurzlebig, sät sich aber zuverlässig aus. Daher erübrigt sich auch eine Teilung. Bei reichem Flor im Beet bleiben auch ein paar Stängel für den Schnitt übrig. Sie halten recht lange in der Vase.

Sortentipp: ‚Mars Midget‘ bleibt mit 40 bis 50 cm Höhe schön kompakt und ist eine sehr empfehlenswerte Staude für den Vordergrund von Rabatten oder den Kübel. Besonders hübsch wirkt die Kombination mit dem Eisenkraut ‚Lollipop‘ (Verbena bonariensis), Schleierkraut ‚Rosenschleier‘ (Gypsophila repens) oder der niedrigen Prachtkerze ‚Short Form‘ (Gaura lindheimeri).